Tras levantarnos en una habitación de lujo mirando a un jardín tropical y desayunar en modo slow, pensamos en ir andando al centro del pueblo, 45 minutos de caminata, en el hotel nos dijeron que bajo el sol era una locura y nosotras nos pusimos chulas diciendo que hacíamos unos 15 km diarios.

Justo al salir del hotel y ver el calor que hacia, no nos quedo otra que dar nuestro brazo a torcer. Si es que cuando uno se pone chula, la cosa no suele salir bien. La suerte es que justo apareció un taxi y nos llevó.

Históricamente Hoi An fue un puerto marítimo, con un gran auge comercial sobre todo entre los siglos XVI y XVIII. Comerciantes chinos, japoneses, indios e incluso holandeses llegaban en busca de pieles, seda, pimienta y otros bienes. Por dicho motivo, en sus calles se palpa todavía esa influencia multicultural. Hoy este pequeño pueblo, Patrimonio de la Humanidad mantiene aún ese sabor antiguo y tradicional, y las misma estructuras y edificios de hace más de 100 años, en parte japonés, en parte chino, en parte vietnamita. Las casas son estrechas, color albero de dos plantas con contraventanas, no han sido restauradas, ya que esta zona no sufrió tanto la guerra.

Nos ha encantado, recorrer las callejuelas llenas de farolillos de colores colgando por todas partes. Sobre todo al caer la tarde, se vuelve un lugar mágico, se encienden todos los farolillos. Es un auténtico nacimiento. Además el río se llena también de cajitas de cartón con velas encendidas cargadas de deseos que fluyen a merced de la diosa fortuna.

Para cenar nos lanzamos con la comida vietnamita, pues se supone que Hoi An también es famoso por su gastronomía. Nos encantó: tomamos la verdura Morning Glory, un tipo de verdura parecido a la acelga y que esta buenísima, cangrejos rellenos y arroz blanco. Y por supuesto nuestro vino blanco del que no solemos prescindir.

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El plan era levantarnos a las 5:30 para ver amanecer Tai Chi en la cubierta, en total silencio y armonía con el entorno y un super desayuno; pero al llover sólo pudimos disfrutar del desayuno y de la compañía del grupo que después de la noche de karaoke ya eran casi familia.

Luego nos enseñaron a cocinar rollitos de primavera, y tuvimos el último gran almuerzo. Pisamos tierra firma nuevamente y nos llevaron a Hanoi en un bus. Descansamos un poquito y nos fuimos a hacer las últimas compras y despedirnos con unos vinitos de las noches de Hanoi, no sin antes disfrutar de un parrandeo al estilo local. Todo Hanoi está lleno de bares donde sirven “bia hoi”, un tipo de cerveza fresca de barril. En Vietnam, como en España se come mientras se bebe. Las tapas locales incluyen cosas tan reconocibles como los cacahuetes o las pipas.

Ya de vuelta al hotel que mañana salimos temprano rumbo a Hue.

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Según la mitología vietnamita, en tiempos antiguos, una flota china se disponía invadir el norte de Vietnam por el Golfo de Tonkín. Ante tal amenaza, el Emperador de Jade pidió a una familia de dragones celestiales que le ayudara a defender las tierras. Los dragones descendieron y escupieron perlas y piedras de jade para hundir los barcos enemigos y detener así el asedio.

Cuando terminó la batalla, las joyas se habían convertido en 2.000 islas e islotes de roca kárstica y, al constatar la gran belleza de la bahía, la familia de dragones decidió quedarse. El lugar fue nombrado Bahía de Ha-Long, literalmente, ‘Bahía de los descendientes del dragón’. Nombrada una de las 7 maravillas del mundo.

Hoy nos recogieron a las 8 en el hotel para llevarnos al crucero, recorrimos 3 horas de autobús recorriendo los alrededores de Hanoi, donde se pueden contemplar los campos de arroz y de nenúfares, sobre todo pequeñas poblaciones con casas de tres pisos súper estrechas al estilo de Vietnam, muy curiosas que por lo visto surgieron, las casas tubo, para evitar los impuestos derivados de la anchura de las fachadas. Todo el pasaje iba con maletas o grandes mochilas, excepto nosotras que simplemente llevamos una bolsa de plástico con la muda y el neceser. Creo que nuestra practica causó sensación, pero con todos los viajes que hemos hecho, algo tenemos súper claro “cargar lo justo”.

Llegamos a la zona de cruceros y nos separaron en dos grupos, unos iban a uno y nosotras al crucero boutique. Nos miramos encantadas teniendo casi claro que el nuestro era el bueno, pero era al revés, jaja. La verdad es que tenemos la suerte que estas cosas en lugar de enfadarnos nos hacen reír. La habitación está limpia y con vistas a la bahía de Hạ Long, conocida por sus aguas de color esmeralda y sus miles de elevadas islas de piedra caliza con selvas tropicales en sus cumbres.

Comimos a base de marisco y verduras, y botellín de vino blanco, luego fuimos a ver una cueva de estala… que sirvió de refugio en la guerra. Luego vimos allí mismo, dentro de la bahía una granja de ostras, donde nos explicaron el proceso de elaboración de las perlas artificiales, que me sorprendió muchísimo. Yo creía que las perlas se obtenían de las conchas de mar que se encuentran naturalmente pero aprendí que las perlas que se encuentran de esa forma son irregulares. En cambio, las perlas redondas, brillantes y perfectas que conocemos, se forma alrededor de partículas extrañas que ingresan en las ostras, por lo general arena, lo que aquí hacen es una especie de inseminación. Cuando el molusco alcanza la madurez sexual, se le hace una cirugía de implantación de un cuerpo externo, por lo general nácar. Tuvimos la oportunidad de ver de cerca como un experto corta el molusco en su aparato reproductor y luego le introduce la bolita de nácar con un pequeño trozo del tejido del manto de otra ostra donante. Este proceso lo hacen en cuestión de segundos. Cuando terminan, regresan las ostras al agua dos o tres años y luego el molusco recubre esa bolita con el material que produce de forma natural.

Y lo mejor de todo, poder descansar en la proa del barco, sin ruido, disfrutando del anochecer.

Rematamos la copiosa y deliciosa cena con un auténtico karaoke asiático… súper súper divertido.

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Empezamos el día en un mercado al por mayor lleno de pasillos por sectores de todo tipo, desde puestos sólo de celo, de alfombras, zapatos, bolsos… Una locura de gente y de estrés. De ahí nos fuimos al templo de la literatura, una joya vietnamita, lugar de estudio y sabiduría, en el que enseñaba Confucio los principios éticos del confucianismo, que deben ser la norma de comportamiento en una vida humana, dos conceptos: la compasión que induce a socorrer a los semejantes, y la equidad que lleva al respeto por los bienes ajenos y la posición social de cada cual. Ten vigentes y necesarios hoy en día.

Nos regresamos en rickshaw (vehículo transportado por una bicicleta) al centro y recorrimos la zona de imitaciones de lujo para ver que es lo que por aquí se estilaba. Sin tentaciones, regresamos al Lago para comer y refrescar. El calor sigue siendo algo alto, pero lo que es un horror es el número de bocinas de coches y motos que suenan por segundo, ahora ya sabemos que el objeto es avisar.

Luego fuimos a ver una espectáculo de marionetas de agua con música vietnamita: un espectáculo de color e historia de este país. El montaje consta de un escenario con un estanque lleno de agua turbia para evitar que se vean los mecanismos donde se representan escenas de la vida cotidiana rural o antiguos relatos históricos, cuentos, leyendas, juegos populares, etc… Además suelen utilizar fuegos artificiales incluso dentro del agua, por lo que a veces resulta bastante impactante. Mientras se suceden las escenas, en un altillo que hay a la izquierda del espectador, una banda de músicos con instrumentos autóctonos y bonitas voces amenizan la actuación con sus cantos y sonidos. Merece la pena todo, aunque he de confesar que mi nivel de cansancio me impidió disfrutarlo, porque estaba en la primera fila, más pendiente de no dormirme que de otra cosa.

Para cenar toco pizza en un bonito restaurante y copa de vino blanco, nos habíamos consumido casi el presupuesto diario, no daba para más.

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Tras dormir unas 9 horas a pierna suelta y desayunar copiosamente, decidimos irnos a la peluquería para también vivir esta experiencia, por 6 euros y un masaje lavado de casi media horas nos dejaron como en Llongueras, aunque pensamos que íbamos a dejar allí la cabellera.

Luego decidimos pasear al fluir sin destino por la zona francesa y por los mercadillos, las pequeñas tiendas de barrio y el sinfín de puestos callejeros. Nos resulta cómodo y curioso que las tiendecitas de Hanoi sigan los principios comerciales chinos, de que las tiendas de temática similar están agrupadas en la misma calle, para crear más negocio y ayudarse unos a otros. Como hacia calor nos compramos el sombrero que llevan las vietnamitas de origen humilde, ha sido nuestra salvación para la lluvia y el sol (donde fueres haz lo que vieres).

Comimos un sándwich y algo de fruta en el parque del Lago Hoan Kiem para descansar del bullicio, el exceso de contaminación y disfrutar de un poco de calma. Más tarde tomamos un café vietnamita preparado sobre un vaso de vidrio en el que se coloca un recipiente de metal que funciona a modo de “filtro personal”. En su interior se pone el café y se vierte el agua caliente. El agua pasa muy lentamente por el filtro, y se le agrega leche condensada, o yema de huevo. Un poquito frío y demasiado dulce.

Al atardecer ya agotadas decidimos darnos un masaje de pies y piernas maravilloso a unos 5 euros los 30 minutos, de forma que pudimos ir a cenar más ligeras, sin apenas pesadez. La media de kilómetros diarios está entre 15 y 20 a pie. Cenamos en un vietnamita controlando, pues las dos somos un poco “picky” con la comida. No nos atrevimos con PHO BO -plato nacional-: una sopa de noodles de arroz con finas lonchas de ternera. En cualquier esquina de Hanoi puedes ver como la preparan, por eso preferimos irnos por las gambas con arroz y vegetales, pues todas las sopas flotadoras nos producen un poquillo de asquillo. Y por supuesto no os vamos a dar el gusto de probar serpientes, tortugas, caracoles, ranas, ni perro, las llamadas delicatesen del país.

Seguimos aventureando.

La entrada Día 4: “SI al sombrero vietnamita, NO a la sopa flotadora” se publicó primero en El mundo de las emociones.

Tras un vuelo muy bueno, llegamos a Hanoi casi sin dormir a las 13 horas, gestionamos el visado sin ningún problema y nos encaminamos al supuesto hotel de categoría “fantástico”.

Al ver los dos patos en la puerta, los dos leones de mármol en el interior, así como los múltiples repujados de oro nos damos cuenta en el acto que hemos de bajar nuestras expectativas inmediatamente, y movernos más bien en la escala de lo “cutre”.

Sin pararnos demasiado, decidimos comenzar a vagabundear por la ciudad, pronto nos dimos cuenta que era un suicidio; la precisión para moverse entre los coches y motos, soportar las bocinas, olores y ruidos varios era excesiva. Sin embargo, al menos para mi, era reencontrarme con Asia de nuevo, mi origen, mi esencia y conexión más profunda. Entre Oriente y Occidente, siempre lo primero.

Caminamos por la ciudad a buen ritmo disfrutando con deleite del recorrido, cargado de arquitectura centenaria de influencia francesa y del sudeste asiático. El casco viejo es sencillamente “caótico”, las calles son estrechas y es curioso ver como están distribuidas por oficios.

Al caer la tarde nos dieron un masaje de cuerpo entero, con aceites esenciales, que nos permitió seguir con fuerza hasta la hora de cenar y caer rotas al llegar al hotel.

La entrada Día 3: “Del lujo a la cutrez” se publicó primero en El mundo de las emociones.

No podemos olvidar que hace tan sólo 70 años Dubái era un desierto donde modestos comerciantes luchaban por sobrevivir, hasta qué la fiebre del oro negro se apodero de ellos. Hoy es una tierra de contrastes en la que conviven la ostentación de los nuevos ricos, compitiendo entre si por demostrar su poderío con miles de excentricidades y las trabajadores y comerciantes mas humildes que quieren que te lleves a toda costa cashimire, azafrán o joyas de oro.

Nos encantaron los edificios, algunos auténticas joyas arquitectónicas, la zona vieja y la amabilidad de las personas.

Al caer la tarde tuvimos que regresar al hotel, pues entre charla y charla caímos en la cuenta de que las 3:30 am, hora de nuestro vuelo, no eran del 30/07 sino del 29/07, en el metro de vueltas nos pararon y nos pusieron una multa por no haber sacado el billete correcto. La verdad es que fueron bastante intolerantes por lo que no nos quedo otra que decirles, aunque no fuera verdad, que para nosotros esas monedas eran “cacahuetes”.

Y en el hotel, dormimos 2 horas para amortizar y descansar un poco, nos duchamos y salimos para el aeropuerto, intentando asumir nuestro segundo despiste y dispuestas a dormir las 7 horas de vuelo a Hanoi.

Todo va muy bien, como siempre estamos disfrutando, descansando y riéndonos mucho.

La entrada Día 2: “Las 3:30 am son del día siguiente” se publicó primero en El mundo de las emociones.

Un año más comenzamos este diario de viaje; salimos rumbo a Dubai a las 22:30, después de un día estrepitoso de corre y corre, en el que el único descanso fue la hora de disfrute de la sala Vip.

Volamos en las últimas filas pese a haber pedido las primeras, con lo que no pudimos ver el eclipse, pero nos dio igual porque nos quedamos sorprendidas observando a la pareja sentada junto a nosotros, que en 8 horas no se dirigieron la palabra ni se miraron, creo que estaban practicando “el juntos pero no revueltos”.

A mitad de la noche caigo en la cuenta de mi primer despiste, y es que la tarjeta en la que habíamos metido todo el dinero de viaje se había quedado solita en casa, me desvelo y barajo diferentes salidas antes de decírselo a Isa por aquello de decírselo filtrado y no causarle tanto impacto.

En Dubai nos reciben los hombres de blanco reluciente con turbante y miradas insinuantes que de alguna manera nos transmiten de nuevo la aventura y el optimismo. La cuestión de la tarjeta pasa a un segundo plano, ahora lo importante es saber que llevan debajo de la tunica blanca (kandora) estos hombres nativos tan elegantes.

Después de este seductor control de pasaportes, cogemos un taxi conducido por una taxista con túnica rosa y un pañuelo (hijab) para ir al hotel mientras íbamos tratando de asimilar una ciudad tipo matriz en nuestra retina, un calor sofocante que apenas nos dejaba respirar y el que nuestras maletas se hubieran puesto por su cuenta, según nos dijeron, rumbo a Hanoi.

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